Canadien de Montréal : Mise au point importante de Martin St-Louis à l'endroit d'Arber Xhekaj

Surnommé « Wifi », le défenseur de 24 ans est devenu une figure marquante de la brigade défensive montréalaise, autant par ses mises en échec percutantes que par sa volonté de défendre ses coéquipiers. Toutefois, sa relation avec l'entraîneur-chef Martin St-Louis a parfois alimenté les discussions dans l'espace médiatique.

Au fil de la dernière saison, certaines décisions de l'état-major ont fait sourciller, notamment lorsque Xhekaj s'est retrouvé laissé de côté ou envoyé brièvement à Laval afin de peaufiner certains aspects de son jeu. Or, St-Louis a tenu à clarifier les choses en réaffirmant publiquement son appréciation envers le jeune arrière. Pour l'entraîneur, il ne s'agit pas d'un manque de considération, mais plutôt d'un travail d'ajustement destiné à favoriser son développement à long terme.

S'il a prouvé qu'il pouvait intimider l'adversaire et changer le rythme d'un match par sa présence physique, il doit maintenant démontrer qu'il peut occuper un rôle régulier dans une formation qui mise sur la relance et la mobilité.

Pour St-Louis, il est primordial que ses joueurs comprennent que les décisions parfois difficiles ne remettent pas en question leur valeur ou leur importance au sein du groupe. Dans le cas de Xhekaj, il s'agit davantage d'une gestion des perceptions que d'un problème de fond.

Ainsi, malgré les rumeurs et les spéculations, le lien entre l'entraîneur et son défenseur demeure intact. Le Canadien mise encore sur Xhekaj pour incarner cette touche d'intensité et de robustesse qui complète bien un noyau jeune en pleine progression.