La situation de Zachary Bolduc avec le Canadien de Montréal vient de se compliquer

Sur quatre matchs, l'attaquant de 22 ans a vu son utilisation baisser à forces égales. Il a même joué 10:32 contre Buffalo, parmi les plus faibles du match pour un avant. Le contraste frappe après son départ canon, où il noircissait la feuille presque chaque soir.

Pendant ce temps, Joe Veleno a gagné des minutes. Il a même formé un trio avec Bolduc, lors du retour au Centre Bell et s'est faufilé devant lui dans l'ordre des présences. Quand un gars parti de la galerie de presse te dépasse, c'est un avertissement.

Bolduc garde du temps sur le jeu de puissance, mais plus sur la première vague. À forces égales, il a été rétrogradé sur le quatrième trio au moins une fois, durant la séquence. Ce n'est pas une punition éternelle, mais c'est un test de confiance.

Les chiffres racontent la semaine: 1 but en avantage numérique dans l'Ouest, mais peu de touches de qualité à 5 contre 5. Depuis le début de la saison, il cumule 6 points en 10 parties, dont 4 buts, avec un temps de glace d'environ 10 minutes par soir à 5 contre 5. C'est efficace quand il produit, mais la laisse est courte.

Bolduc est sous un contrat d'entrée à 863 334 $ cette saison. Le CH a la profondeur pour bouger les pions rapidement, et la compétition interne est réelle. À 22 ans, l'ailier a encore la marge pour s'ajuster aux demandes de Martin St-Louis, mais chaque présence compte.

La bonne nouvelle? Le talent est là, et l'entraîneur répète que le jeune doit « jouer la game qui est devant lui ».

Il doit garder ça simple, enchaîner des présences solides et regagner des minutes.