Acquisition majeure du Canadien : « C'est la plus grande fierté de Kent Hughes depuis son arrivée »

Le 18 janvier 2022, le CH occupait le dernier rang du classement général et cherchait désespérément une nouvelle identité après la finale perdue contre le Lightning de Tampa Bay. L'équipe était maganée, sans direction claire, et l'avenir semblait flou.

Marc Bergevin avait tout misé, laissant à son successeur un chantier lourd et complexe. Ce successeur, Kent Hughes, arrivait de l'ombre. Un agent respecté, mais largement inconnu du grand public montréalais à ce moment-là.

Quatre ans plus tard, le portrait est méconnaissable. Les partisans ont adhéré à la vision du directeur général, reconnu pour sa patience et son sang-froid. Des qualités devenues essentielles dans un marché aussi exigeant que Montréal.

Hughes a rapidement sécurisé des morceaux importants du noyau. Cole Caufield, marqueur de 35 buts flirtant avec les 40, gagne 7,85 millions de dollars. Juraj Slafkovsky touche 7,6 millions par saison.

Nick Suzuki, pilier offensif, est déjà solidement en place. Ce noyau est désormais coulé dans le béton.

L'organisation a aussi maximisé ses repêchages. Jacob Fowler, choisi en troisième ronde, est perçu comme le gardien du futur. Alexander Zharovsky, repêché en deuxième ronde malgré une cote interne beaucoup plus élevée, est déjà vu comme un vol.

Dans un re-repêchage de 2025, Corey Pronman le sélectionnerait au huitième rang.

Puis il y a Lane Hutson. Le 62e choix du repêchage de 2022 est devenu le joyau de l'organisation.

Aujourd'hui, il est le meilleur défenseur du Canadien, récipiendaire du trophée Calder, et il se dirige vers une saison d'un point par match.

À sa deuxième saison dans la LNH, Hutson figure parmi les cinq défenseurs finalistes au Norris. Il est le troisième meilleur pointeur chez les défenseurs, à deux points de Zach Werenski et à trois de Cale Makar.

Il a déjà atteint le plateau des 50 points, alors que son équipe n'a même pas joué 50 matchs.

Il est seulement le deuxième défenseur de l'histoire du Canadien à réussir un tel exploit. À partir de la saison prochaine, il gagnera 8,85 millions de dollars jusqu'en 2034.

Quatre ans après son embauche, Kent Hughes peut regarder ce choix précis et mesurer le chemin parcouru.

Source: DLC

À lire également sur Go Nordiques :
Gros avertissement de Martin St-Louis pour un joueur : « Il doit sauter son tour, c'est bien plate »