Le CH passe en mode urgence, Kent Hughes a déjà deux noms en tête

Dans les coulisses, Kent Hughes explore des options concrètes pour aider son top-9 dès maintenant. Pas un projet. Pas un pari lointain. Un joueur capable de répondre présent quand le jeu se resserre et que le bruit monte.

Depuis mercredi, deux noms reviennent avec insistance. Anthony Mantha et Erik Haula. Deux profils différents, mais une même logique. Ajouter du vécu, du poids et de la fiabilité sans dénaturer le plan.

Mantha s'inscrit parfaitement dans ce que le CH cherche. À Pittsburgh, il affiche déjà 14 buts et 29 points cette saison, avec un différentiel de +8. Ce sont des chiffres qui parlent dans une équipe qui cherche encore de la constance offensive.

À 6 pieds 5 pouces et 240 livres, Mantha ne contourne pas le trafic. Il s'y installe. Quand Montréal manque de présence autour du filet, ce genre de gabarit change la dynamique d'un trio. Ce n'est pas spectaculaire, c'est efficace. Et parfois, c'est exactement ce qu'il faut.

Le fit est facile à visualiser. Juraj Slafkovský et Josh Anderson amènent déjà une dimension physique, mais Mantha ajouterait une couche de maturité. Et à Montréal, le fait qu'il soit Québécois amène toujours une pression supplémentaire. Certains la fuient. D'autres s'en nourrissent.

L'autre option, c'est Erik Haula. Un style complètement différent. Moins imposant physiquement, mais acharné. À Nashville, il compte 16 passes cette saison. À 34 ans, il sait comment survivre dans les matchs serrés et jouer juste quand chaque erreur coûte cher.

Haula, c'est le genre de joueur qui ne disparaît pas quand la game ralentit. Il protège la rondelle, gagne du temps et calme le jeu. Pas flashy, mais utile. Très utile.

Ce qui rend ces dossiers intéressants, c'est le contexte. Les deux peuvent devenir joueurs autonomes cet été. Le coût reste donc le nerf de la guerre. Hughes ne videra pas le tiroir d'espoirs pour un coup de quelques mois.

Ajouter, oui. Hypothéquer l'avenir, non. Le CH veut gagner maintenant, mais intelligemment. Et ces deux noms montrent que la réflexion est rendue à ce stade. Le signal est envoyé.

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