Mauvaise nouvelle pour Alexandre Texier, le CH procède à une annonce

On les a vus à l'entraînement hier, en chandail régulier, mais pas dans le vrai casse-tête des trios. Leur présence avec Samuel Blais sur un cinquième trio sentait déjà la consigne prudente, et ça se confirme avec une formation identique à celle de mardi.

Ça laisse aussi Arber Xhekaj dans les gradins, encore une fois. Jayden Struble garde sa place, et le message est clair: quand la recette donne un bon match, Martin St-Louis n'a pas le goût de brasser ça.

Pourtant, l'absence de Texier se remarque vite sur papier. Depuis son arrivée à Montréal cette saison, il a déjà sept buts et 16 points. Ce n'est pas un chiffre de luxe, c'est un chiffre qui t'enlève une option crédible quand tu cherches des buts.

Récemment, Texier s'était absenté des entraînements pour soigner une légère blessure au bas du corps et il a été écarté de la formation pour la première fois depuis son arrivée avec les Canadiens. Voilà qu'il manquera un autre match.

Patrik Laine, lui, vit un drôle de début de campagne. Il n'a joué que cinq matchs cette saison, avec un seul point, et il a manqué du temps. L'an dernier, il a quand même marqué 20 buts avec le Tricolore, un rappel utile quand tu regardes l'avantage numérique et que tu te dis: ouin, ça prendrait une étincelle.

Le seul changement annoncé est devant le filet, et c'est Samuel Montembeault qui obtient le départ. Ses chiffres 2025-2026 sont sans flafla: neuf victoires, une moyenne de 3,44 et un taux d'arrêts de ,873. Ce n'est pas une soirée «facile», c'est une soirée où il doit donner une chance au club de respirer.

Pendant ce temps, certains attaquants savent que la porte n'est pas verrouillée. Kirby Dach a déjà sept points cette saison, dont cinq buts, et il veut garder son siège quand tout le monde sera en santé. Zachary Bolduc, lui, a 10 buts et 18 points en 50 matchs, mais il sait que le prochain zéro pourrait coûter cher.

Et l'adversaire n'aide pas: les Sabres de Buffalo débarquent encore dans le portrait. Le 15 janvier, Buffalo a battu Montréal 5-3, avec un tour du chapeau de Tage Thompson, alors l'ambiance «revanche» est facile à vendre. Bref, ce soir, c'est la même formation, mais pas le même niveau de pression.

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