Un jeune défenseur du CH glisse dans la hiérarchie, et ça commence à se voir
Crédit photo: Eric Bolte-Imagn Images
Jayden Struble traverse un bout plus compliqué, et ça paraît jusque dans l'alignement.
Depuis quelques matchs, on a vu Struble alterner entre la formation et les gradins, pendant qu'Arber Xhekaj attendait son tour. Quand tu jongles comme ça avec deux défenseurs, tu envoies forcément un message, autant au joueur qu'au vestiaire. Et à Montréal, chaque décision devient une histoire.
Struble n'est pas un inconnu dans l'organisation. Repêché 46e au total en 2019, il est un gaucher de 6 pieds et 207 livres. Le problème, c'est que le CH ne peut pas se permettre de gérer cette chaise-là à la journée longue, surtout quand le calendrier s'en vient lourd et que chaque match compte.
« Une hypothèse circule déjà: Struble serait-il mis en vitrine pour un éventuel échange? Rien n'est impossible, surtout quand la hiérarchie interne devient aussi difficile à justifier.
Reste maintenant à voir si Martin St-Louis ramènera Arber Xhekaj dans l'alignement pour affronter les Bruins, samedi, après ces performances décevantes.» - Alexandre Lavoie
Reste maintenant à voir si Martin St-Louis ramènera Arber Xhekaj dans l'alignement pour affronter les Bruins, samedi, après ces performances décevantes.» - Alexandre Lavoie
On peut en lire plus ici : Un autre match à oublier pour Jayden Struble
La rotation en défense devient un vrai dossier, et Struble n'est plus seul dans le débat
Cette saison, Xhekaj a joué 45 matchs avec le Canadien. Il a 1 but et 1 passe, avec 102 minutes de punition, et un différentiel de -7. Ce n'est pas parfait, mais c'est du concret, et ça donne une idée de son utilisation dans la rotation.
Il est aussi rendu à 210 matchs en carrière dans la LNH, ce qui commence à faire un vrai échantillon.
Le prochain test, c'est samedi à Boston. Un match contre les Bruins, c'est rarement tranquille, même quand les deux équipes sont à des moments différents. Dans ce genre de soirée, le CH a besoin d'une défense stable, pas d'un casse-tête qui change à chaque présence.
Le point délicat, c'est la gestion humaine. Struble veut prouver qu'il mérite sa place, et Xhekaj veut prouver qu'il n'a pas à la regagner. Le Shérif attend, mais on connaît la règle à Montréal: si tu donnes une ouverture, la foule va vouloir l'enfoncer au complet.
Reste à voir si Martin St-Louis tranche clairement, ou s'il continue l'alternance encore un bout. Disons que le prochain choix va parler fort, même sans conférence de presse.
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