Le prix pour Michael Hage serait énorme, et il n'y a qu'un seul nom en jeu

L'espoir de 19 ans a terminé meilleur pointeur du tournoi avec 15 points en sept matchs, un sommet statistique qui lui a permis de battre un record historique pour un espoir du Canadien dans cette compétition.

Drafté 21e au total en 2024 par le Canadien, Hage a prouvé qu'il a le flair offensif et la créativité pour jouer un rôle important dans l'avenir du CH. Sa progression cette saison avec l'Université du Michigan est aussi solide: il cumule une trentaine de points en NCAA et continue de grimper dans les classements des espoirs.

Alors quand Darren Dreger a laissé entendre qu'un échange de Hage ne se ferait que pour une cible énorme comme Sidney Crosby, ça fait jaser. Même si c'est une déclaration choc, elle dit surtout une chose claire: Hage est perçu comme un joueur spécial dans toute la LNH.

Un centre capable de changer une équipe, ce n'est pas peu dire.

La rumeur ne repose sur aucun signe concret que Crosby serait disponible ou intéressé à venir à Montréal, mais l'idée fait rêver (ou grogner) les partisans.

Sur la glace, Hage n'est pas juste un flash dans une seule compétition. Ses performances constantes en NCAA et son impact offensif avec le Canada U-20 montrent qu'il a le potentiel d'être un centre de top-6 dans la LNH à moyen terme.

Le Canadien a déjà investi un choix de premier tour pour lui; ce genre de capital n'est jamais donné à la légère.

En gros, Dreger ne dit pas que c'est un plan secret qui se trame dans un bureau à Boucherville. Il dit qu'une concession comme Hage aurait du sens uniquement si Montréal avait une chance réelle d'obtenir une superstar du calibre de Crosby.

Dans le monde réel de la LNH, obtenir un HOFer comme Crosby demanderait plus qu'un jeune centre prometteur. C'est de toute façon plus une façon de souligner le potentiel élevé qu'on accorde à Hage qu'un scénario transactionnel imminent.

Kent Hughes est reconnu pour être prudent avec ses meilleurs espoirs, surtout quand ils sont sur une trajectoire ascendante comme Hage.

Il est beaucoup plus probable que l'organisation fasse monter la pression pour se renforcer autour de ces jeunes talents que de sacrifier l'avenir pour une légende...même une aussi énorme que Crosby.

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