Elliotte Friedman annonce le plan de Kent Hughes pour dénicher un centre top-6 à Montréal

Le réputé insider a reparlé du dossier au balado 32 Thoughts cette semaine, en résumant la stratégie de Kent Hughes : être agressif et viser le meilleur centre disponible si l'occasion se présente. Rien d'annoncé officiellement, mais le ton est clair et l'intention est réelle.

Dans les faits, l'alignement actuel gagne du temps, mais le besoin reste criant au cercle des mises en jeu.

Depuis le début de la saison 2025-2026, Montréal tourne autour de 51,2 % d'efficacité aux mises en jeu, un léger pas en avant, mais pas encore un avantage décisif contre les puissances de l'Est.

Côté finances, Hughes a des munitions. Les projections de PuckPedia montrent environ 6,37 M$ d'espace sous le plafond dès maintenant et près de 24,9 M$ à la date limite.

Autrement dit, la marge pour absorber un gros contrat au bon moment est bien réelle.

TVA Sports rappelait à la rentrée que le CH magasinait activement un deuxième centre. Ce n'est pas d'hier que la « ligne de centre » est au coeur des priorités à Montréal, et le message rejoint ce que Friedman martèle depuis des mois.

Le plafond salarial grimpe à 95,5 M$ en 2025-2026, puis 104 M$ en 2026-2027. Plus de flexibilité à travers la ligue veut dire plus de vendeurs et plus d'acheteurs.

La fenêtre pour frapper un coup de circuit pourrait donc s'ouvrir plus tôt que prévu !

Autre point qui aide : le contrat de Nick Suzuki est une aubaine stable à 7,875 M$ par saison jusqu'en 2030. Quand ton premier centre est verrouillé à long terme à un chiffre connu, tu peux équilibrer le reste plus facilement et attaquer le besoin au centre du deuxième trio.

Bref, ce n'est pas une promesse de transaction demain matin, mais les signaux sont alignés.

Et si ça arrive, préparez le popcorn !

Dossier à suivre