Une autre malchance s'abat sur Samuel Montembeault

Lors de la première période, le gardien a cédé trois fois sur les cinq premiers tirs. Il a toutefois fermé la porte par la suite et terminé sa soirée avec 38 arrêts dans une défaite de 5-4 en fusillade.

C'est la première fois cette saison que le CH tombe après la prolongation. Nick Suzuki a marqué et porté sa séquence à 12 matchs avec au moins un point.

Les chiffres racontent tout: après le mauvais début de match, Montembeault a bloqué 36 des 37 lancers suivants. Il a ainsi offert au Tricolore la chance de remonter, avec les buts de Kirby Dach (2), Ivan Demidov et Suzuki. Cole Caufield a ajouté une passe lors de son 300e match dans la LNH.

Le Québécois de 29 ans gagne 3,15 M$ par saison jusqu'en 2027. Dans un amphithéâtre qui l'a souvent porté, entendre des réactions moqueuses après chaque arrêt, ça laisse des traces. On peut aimer le hockey intense sans ridiculiser un des nôtres.

On sait que Samuel Montembeault fait partie des candidats à l'équipe nationale du Canada, et que Doug Armstrong dirige la construction de l'équipe en vue des Jeux de Milan 2026, avec Don Sweeney au sein du groupe de direction.

Depuis octobre, Sweeney a été aperçu au Centre Bell pour évaluer des candidats. Ce genre de soirée publique peut peser dans l'oeil de décideurs, même si la relance de Montembeault en cours de match envoie aussi un message: il est capable de se regrouper rapidement.

Suzuki, 26 ans, affiche 18 points cette saison et un plafond salarial de 7,875 M$ jusqu'en 2030. Mike Matheson, 31 ans, joue de grosses minutes et compte un cap hit de 4,875 M$. Dans un cadre olympique où la cohésion et la constance comptent, la feuille de route récente de ces trois-là garde l'attention allumée.

La suite? Une réponse dès jeudi sur la route. Et, souhaitons-le, un Centre Bell qui pousse son gardien au lieu de faire la vague contre lui.