Mike Matheson : un dossier prioritaire pour Kent Hughes et les Canadiens de Montréal

La majorité des arrières du club sont sous contrat pour plusieurs saisons, assurant une stabilité rarement vue au sein de l'organisation. Toutefois, deux exceptions attirent l'attention : Arber Xhekaj et Mike Matheson.

Dans le cas du jeune Xhekaj, qui deviendra joueur autonome avec restriction, tout indique qu'il obtiendra un contrat pont, le temps de confirmer son rôle au sein du top 6.

Mais la situation de Mike Matheson est bien différente. À 31 ans, le vétéran québécois arrive probablement au moment le plus déterminant de sa carrière.

Il voudra assurément décrocher le dernier contrat majeur de son parcours, ce qui pourrait mener à des négociations délicates avec le directeur général Kent Hughes.

Le Canadien ne voudra pas offrir un contrat trop long ni trop coûteux, conscient du besoin de préserver une certaine flexibilité salariale.

Hughes souhaite garder son noyau jeune intact tout en récompensant les vétérans méritants. De son côté, Matheson aime Montréal, il s'y sent chez lui et veut y rester.

Mais il devra sans doute accepter un compromis financier s'il souhaite continuer à porter le chandail bleu-blanc-rouge.

L'ancien agent Kent Hughes connaît bien la réalité de ces négociations. Il a même affirmé, dans une entrevue avec Jonathan Bernier, du Journal de Montréal, qu'il tenterait de convaincre Matheson d'être raisonnable dans ses demandes.

Le DG mise sur le fait que son défenseur veut avant tout gagner et bâtir quelque chose de durable avec le Tricolore, une mentalité qu'on a déjà vue chez d'autres jeunes comme Lane Hutson, qui a accepté moins d'argent pour aider l'équipe à progresser.

Matheson, avec ses cinq points en neuf matchs, s'impose comme une pierre angulaire de la défensive montréalaise.

Sa vision, son leadership et son lien particulier avec Kent Hughes pourraient faire pencher la balance.

Le dossier promet d'être passionnant à suivre tout au long de la saison, car une chose est sûre, Kent Hughes fera tout pour garder son pilier défensif à Montréal.