Regarder tous les matchs du Canadien pourrait exiger quatre abonnements différents

Avec le nouveau contrat national de la LNH au Canada, signé pour 12 ans et d'environ 11 milliards de dollars avec Rogers, le décor change pour tout le monde, surtout pour les partisans du CH.

À partir de 2026, les droits seront répartis pour longtemps et chaque groupe médiatique veut sa tranche de hockey lucratif.

Du côté régional, Bell Média a déjà assuré le coeur du calendrier : 50 matchs en anglais sur TSN et 45 en français sur RDS pour plusieurs années.

C'est officiel, c'est signé, et ça garantit que la Flanelle reste dans la vitrine de RDS, mais avec 15 matchs de moins qu'avant.

Entre ces 15 « matchs manquants » et les droits nationaux francophones encore à confirmer, il y a de la place pour un gros virage numérique.

Max Lalonde, à BPM Sports, parle déjà de 15 rencontres régionales diffusées exclusivement sur la plateforme Crave, toujours avec l'équipe de RDS à l'antenne.

L'annonce officielle est attendue sous peu, mais la tendance est claire.

Ajoutez à cela les matchs nationaux du samedi soir, où TVA Sports garde pour l'instant environ une vingtaine de rencontres, sans compter l'arrivée de TVA Sports Direct sur Prime Video pour diffuser ces soirées-là en ligne.

Le même duel peut déjà se retrouver à la fois sur le câble et sur une plateforme en ligne, et ça complique le casse-tête pour le partisan moyen.

Si Québecor met réellement la main sur les droits nationaux francophones, il est difficile d'imaginer le groupe rester en retrait du virage numérique.

On parle dans les coulisses d'une offre maison en ligne, une autre plateforme estampillée Québecor, qui pourrait accueillir certains matchs en exclusivité, comme on le voit déjà avec TVA Sports Direct ou d'autres services de sport en ligne.

Aujourd'hui, on parle encore d'un calendrier de 82 matchs, même si l'idée de passer à 84 revient souvent dans les discussions au sein de la ligue.

Si 45 rencontres restent sur RDS et qu'une quinzaine glissent vers Crave, près d'un match sur cinq du Canadien deviendrait déjà exclusivement numérique, avant même de tenir compte d'éventuels soirs « seulement en ligne » chez Québecor.

La réalité, c'est qu'un scénario à quatre abonnements possibles - RDS, TVA Sports, Crave et une plateforme numérique de Québecor - ferait exploser la facture de bien des familles.

Dossier à suivre.